Sunday, April 20, 2008

A Dream

The Dream : A Rebus
by Kim Palmer


In 1988, Pagoda Books (in the UK) and Salem House (in the US) published a little puzzle book called "THE DREAM: A rebus, fully illustrated", by Kim Palmer. Except for a short preface, the book consisted of a series of pictures, forming an elaborate rebus. The inside jacket of the book announced that a prize (an attractive lapel pin) would be awarded to every person who deciphered the puzzle and submitted a correct solution along with a corner of the jacket as proof of purchase.

I bought a copy of the book, and worked on it for months, penciling in my guesses, and struggling to figure out some of the more obscure pictures. I pestered my friends to help me, and in some cases, they were able to figure out parts of the puzzle that I could not decipher. At some point, in desperation, I even posted a message on the Internet, asking for help, but got no answers. After working out about 60% or 70% of the text, we got no further and the remainder of the text remained wrapped in obscurity. Several years later, I opened the book again, decided I was never going to be able to finish it, and passed it on to a friend.

In January, 2005, I received a charming letter from Chiara Lagani, a dramaturgist in Italy, who adapts, rewrites, and creates productions for a theater company. She was planning an event that involved rebuses (in Italian!) but had stumbled across "The Dream", and thought that she might like to include some of that work in her presentation. She had managed to decipher several of the first pages on her own, and then had gotten stuck.

Somehow, an Internet search she made turned up the posting I had made back in 1988 (I have not been able to locate this message myself!). So when she wrote to me, she had some hope that I'd had enough time to work out the solution! I had to confess that I had given up, and given away the book, and forgotten everything. But I ordered another copy of the book from Amazon, (for $2.00!) and began working my way back; in a month, it seemed like I'd recovered everything I had the first time; for a few more months, I was able to make excruciatingly slow progress. I begged for help from friends, and from time to time one more word or phrase would pop out, but there followed months of no further insight.

The solution was only completed due to the help of friends, and a few total strangers who somehow had also been bitten with the bug, and had been working independently toward the same goal.

Thanks to my friend Deb Nigra, who suffered with me through the first attempt at a translation, back in the Stone Age of 1988!

Hats off to my friend Jeff Borggaard, for several productive sessions which gained us "F-STOP" and "TOOL", "LONG" and "GAMAY".

Thanks to my friend and former office mate Greg Hood, who came up with "WEAVER DEW TEE"! (Please let me know when Stu has vacated my chair so that I can come back!)

Thanks to Internet correspondent Chris Rubeo, who corrected "MAY IBIZA ARAB ALICE" to "MAY IBIZA MOOR ALICE", and corrected "INTERN ASH SHEAR OWL" to "INTERN ASH SHORN OWL".

A very humble thanks to Lois McCormack, who independently worked out most of the puzzle, (although, she said, that at one point the process had become so painful that she hid the book in her attic) and cleared up words, phrases, and entire sentences on pages 14, 22, 23, 27, 29, 30, 31, 32 and 43, after I had gotten into the most dreadful mental deadlock.

After a little thought and consultation, Lois sent even more information that cleared up pages 26 and 27, and 33, and pretty much ended the job.

Thanks to Teresa Di Staso who wrote in February 2007, confessing that she had also been working on the puzzle, off and on since 1988. She supplied some alternate readings of lines that made more sense. In particular, I was unfamiliar with "globe artichoke", and the best I had come up with was "hearts" (from artichoke hearts) where "globe" was surely intended. Where I had "DISH EWES" she suggested the more sensible "PROBE LAMBS". Where I had the clumsy "PLACE CARDINAL SIGNS" she had "SET TIT WRITE", and my "SHEET TACK KIT TRIP" was bettered by "SHEET TWO KIT TOUR". The Humpty Dumpty figure I interpreted as "EGG" but she suggested "RHYME", which I'm not completely sure about, yet it makes the more pleasing "APE RHYME X SAMPLE" instead of "APE EGG X SAMPLE". And finally, she asks, what is going on with the mysterious "pyrex plate"? I too remain mystified by that phrase, and yet nothing else comes to mind.

Thanks, of course, to Chiara Lagani, for causing all this trouble!

These new breakthroughs have answered the final clues; while some of the answers may seem a bit fanciful or stretched, and there are a few clues for which alternate readings exist, the entire narrative is in place and makes sense.


Cover

A GRATE TAIL FOUR HOUR THYME
A Great Tale For Our Time.

Page 6

DOUGHNUT LETTER CONE NUN DRUM BEET U.
Do not let a conundrum beat you.

Page 7

THIRD EEL LIGHT FULL TAIL OVEN ALLEY
The delightful tale of an alli-(gator)

Page 8

GATE OAR HOOF HOUND ASS SOUP HERB WEIGHT TUBE
(alli)-gator who found a superb way to b-(ring)

Page 9

RING PEAS SAND CENTS TWO HOUR GLOBE (a kind of artichoke) (TRAFFIC STOP)
(b)-ring peace and sense to our heart.

Page 10

LAST MARCH CHIDE DAD REAM WITCH
Last March I had a dream which

Page 11

EYE CAN KNOT PERM MITT MICE ELF TWIG GNAW (UPRAISED HAND)
I cannot permit myself to ignore.

Page 12

INN A PHAROAH FUND DISC COVERED PLACE CLOSE TWO
In a faroff undiscovered place close to

Page 13

HORSE TRAIL EAR MEN KNEE CRETE JAWS DICE/DIX (French "10")
Australia many creatures de-(cided)

Page 14

SIDE HEAD TWO DISCUS HUMOR KNIT
(de)-cided to discuss humanit-(ty)

Page 15

TEA HAND REEL LATE HEAD PROBE LAMBS (FINISH FLAG)
(humani)-ty and related problems.

Page 16

SEAL IRON TOLL DOVER CAT ASS TROPHY HAT CHURN
Sea lion told of a catastrophe at Chern-(obyl)

Page 17

KNOB BILL DASH APE EGG/RHYME X SAMPLE OVEN
(Chern)-obyl - a big/prime example of a(n)

Page 18

KNEAD FOUR GRATER SAFE TEE (BUS STOP SIGN)
need for greater safety.

Page 19

ANT ELOPE SPOKE COUGH POP YULE
Antelope spoke of popul-(ation)

Page 20

ASIAN CRY SEA SAND CHILLED WREN GO
(popul)-ation crisis and children go-(ing)

Page 21

WING HUN GRIEF FOUR DAZE SAND DAYS (CAMERA F-STOP)
(go)-ing hungry for days and days.

Page 22

I SEE LEA TELL PIECE SAW LOVE HIP
I see little peace or love hip-(popotami)

Page 23

POPE POT TAME EYE COMB PLANED (POLICEMAN SIGNALING STOP)
(hip-)popotami complained.

Page 24

WEAVER DEW T(-square) TWO SET TIT
We've a duty to set it

Page 25

WRITE SEDAN ALLEY GATE ORE (FLAGMAN SIGNALLING STOP)
right, said an alligator.

Page 26

LETTUCE SCENTER MESS AGE HONOR PIE REX PLAY
Let us send a message on a pyrex pla-(te)

Page 27

TANNED LET TEAT SAIL TWO C HONOR WAVE (MUSICAL STOP)
(pla)-te and let it sail to sea on a wave.

Page 28

WHEEL WEIGHT HAND FINE DOUBT HOOK
We'll wait and find out who

Page 29

COMBS STACK CROSS SITAR CITIES FLOAT TING (STOP WATCH)
comes across it as it is floating.

Page 30

KNOT LONG AFT TERRACE MAUL KID K
Not long after, a small kid c-(ame)

Page 31

MAE CROSS SIT BUYER BEECH (MORSE CODE S-T-O-P)
(c)-ame across it by a beach.

Page 32

SHEET TWO KIT TOUR PEAR RENTS HOOP ROME
She took it to her parents who prom-(ise)

Page 33

MISS DATE RIGHT TWO INTERN ASH SHORN OWL FIG HERS (STOP BUTTON)
(pro-)mised they'd write to international figures.

Page 34

BEE FOUR TOOL LONG GAMAY JURY VENT
Before too long, a major event

Page 35

TOFFEE NOAH MOUSE IMP PORT TENTS SOCK HERD (TYPEWRITER PERIOD KEY)
of enormous importance occurred.

Page 36

WORLD RULERS UNIVERSE AWL LEAP PROP
World rulers universally prop-(ose)

Page 37

POSED TWO MEAT TIN ORDER TWO
(pro-)posed to meet in order to

Page 38

IMP ROOF HOUR PLAN NET
improve our planet

Page 39

FOUR COMB MING GENERATIONS (ARM SIGNALS SPELLING S-T-O-P)
for coming generations.

Page 40

B LEAF FIT TORE KNOT TIN
Believe it or not, in n(o)

Page 41

O THYME THERMOS TAM MAIZE SING REVOLUTION
(n)o time, the most amazing revolution-(s)

Page 42

SIN WORLD CLIMB EIGHT A ROSE
(revolution)-s in world climate arose

Page 43

A LASS BUTTER DREAM (ORGAN STOP)
alas but a dream.

Page 44

MAY IBIZA MOOR ALICE
Maybe the moral is:

Page 45

SIEVE YOU AIM TWO IMP PRESS POLLY
if you aim to impress poli-(ticians)

Page 46

TITIANS U LAUGHTER RIGHT TOOTH
(poli)-ticians, you'll have to write to th-(em)

Page 47

HEM EWES SINGER RAY BUS (FINISH LINE)
(t)-hem using a rebus.

Back Cover

THISTLE A MUSE YEW FOUR SHORE
This'll amuse you for sure.

Wednesday, April 2, 2008

Jogos Intemporais

Um Jogo de Alquerque no quotidiano da Praça de Almeida e os Jogos do Moinho em Castelo Mendo

Castelo Mendo, Jogo do Moinho (58X40cm), época medieval. Jogo inscrito numa pedra encontrada na Devesa, exterior da cerca.
Castelo Mendo, Jogo do Moinho (58X40cm), época medieval. Jogo inscrito numa pedra encontrada na Devesa, exterior da cerca.
“Há jogos inerentes aos estádios evolutivos, aos ciclos sociais, aos sexos, às actividades e sectores tradicionais, jogos intemporais que se perpetuam local e regionalmente, que por razões culturais se prolongam no colectivo atravessado os limites geográficos da criação”.
As actividades lúdicas sempre foram praticadas pelo ser humano, motivo pelo qual vemos inúmeros vestígios disseminados pelo espaço humanizado. É certo que na actualidade há uma especificidade tecnológica que nos faz esquecer que, no passado recente, as actividades lúdicas desenvolvidas representavam a modernidade conceitual do lazer. É nesse contexto que a cultura ancestral de intercâmbio lúdico entre dois seres humanos se desenvolve, desde a mais tenra idade até ser adulto.
Há jogos inerenteS aos estádios evolutivos, aos ciclos sociais, aos sexos, às actividades e sectores tradicionais, jogos intemporais que se perpetuam local e regionalmente, que por razões culturais se prolongam no colectivo atravessado os limites geográficos da criação, ou outros que crescem e desenvolvem, mas também perecem de forma efémera, dos quais o rasto se diluiu na poeira da Humanidade. Por vezes há actividades lúdicas que surgem num determinado local, por mero acaso, fruto de um sem número de factores, sem sabermos os motivos das suas funções ou razão de ser.
No início começam por ser estranhas ao meio, passando a inovadoras de tal forma que rapidamente se enraízam no seio local, abraçadas como se tradicionais fossem e sem memória da sua existência ancestral. Perduram por vontade própria da sociedade que as pratica, por prazer ou negócio, lícito ou ilícito, mais por encanto, mais por um passatempo que os ajude a desbravar o seu ócio temporal.
É precisamente sob esse aspecto que vamos analisar a existência de dois tabuleiros do jogo do alquerque no quotidiano da Praça militarizada de Almeida e de dois jogos do moinho existente num monólito e num afloramento em Castelo Mendo.
Foi por volta de 1994 que encontrei os jogos do alquerque na Sala da Guarda, lateral esquerdo das Portas interiores de Santo António, no reduto fortificado da Praça de Almeida. Estão incisos no chão e no banco conversadeira do designado Quarto do Sargento da Guarda. O jogo em causa está integrado no grupo dos jogos de interior e foi, sem dúvida alguma, praticado por quem tinha acesso ao local; isto é, os militares que se encontravam na Praça ou, e quanto a nós, pelos presos políticos que aí se encontravam no período designado de Guerras Civis liberais (1832-1834). Durante esses fatídicos anos alguns dos equipamentos militares, da Praça de Almeida, foram utilizados como prisões políticas prendendo-se um conjunto de presos que divergiam ideologicamente do regime vigente, de cariz absolutista.
Nos outros espaços destinados a prisões e a quartéis não encontramos mais nenhum testemunho destinado ao lúdico, sendo, até ao presente, os dois tabuleiros do jogo do alquerque os únicos exemplares.
Os jogos apresentam-se integrados na tipologia do jogo do alquerque dos doze, e tem as seguintes características:
Descrição – jogo completo, o tabuleiro é composto por um rectângulo de onde saem duas asas, ou aletas, onde o jogador colava as suas pedras para iniciar o jogo. Cronologicamente situamos os tabuleiros no séc. XIX. Matéria – inscrição em granito.
Exemplares deste jogo localizam-se, na Fonte das Bicas e na Igreja de Nossa Sr.ª do Soveral, em Borba, na Domus Municipalis, em Bragança, no Paço de D. Dinis, em Estremoz, para além de outras localidades, quer em Portugal quer em Espanha.
Também em Castelo Mendo encontramos dois tabuleiros lúdicos incisos num afloramento granítico e num monólito, e que representam o Jogo do Moinho.
O mais antigo é o que se localiza no afloramento, na antiga cerca medieval de D. Sancho, bem perto da igreja de Stª Maria do Castelo. Já apresenta sinais de muito desgaste, pois está em local de passagem, sendo apenas visível os quadrados laterais direito. A informação foi-nos fornecida por Rosa Martinho Ramos, em Setembro de 2006, quando fotografávamos o outro tabuleiro existente na povoação.
O jogo apresenta, na sua origem, três quadrados inscritos que apresentam, em cada um dos lados, um traço perpendicular e não ultrapassa os limites, interior e exterior, dos rectângulos.
Apontamos a sua cronologia para um período medieval, encontrando-se inciso num afloramento granítico. Há diversos exemplos em território peninsular, considerando este tabuleiro bastante simples e sem qualquer particularidade.
O outro tabuleiro do jogo do moinho foi encontrado fora da cerca medieval, no lugar chamado da Devesa e foi transferido, por mim e por Américo Morgado, para a porta do Museu Local em 1999, quando desenvolvi o referido projecto museológico como salvaguarda da memória local, no âmbito da medida de salvaguarda e protecção, pois já estava descontextualizado do seu local de origem. O tabuleiro está completo.
Encontramos um tabuleiro do jogo do moinho com as mesmas características do de Castelo Mendo na Vidigueira, com uma concavidade no centro do tabuleiro, apesar dos materiais serem completamente diferentes, pois o da Beira é inscrito em granito e o do Alentejo é em argila, podendo este ser um tabuleiro de transporte, tal como se deduz pelas reduzidas dimensões do mesmo (12X8.5cm).
No contexto regional encontramos um jogo do moinho em Longroiva, proveniente do interior do castelo, e referenciado no imprescindível catálogo Pedras que Jogam.